曾有一位文学巨匠吴敬梓，在他积十年之功成稿的一部小说中提及瞻园，这为瞻园的历史又添几分绚丽色彩。吴敬梓以学士名贤身份常出入藩台衙门，瞻园对他来说实在是太熟悉了。因此在《儒林外史》第五十三回“国公府雪夜留宾，来宾楼灯花惊梦”中，吴敬梓用了较多笔墨，生动形象地描绘了雨雪初霁、羊角灯映照下的瞻园美景。
　　南京的瞻园，苏州的留园、拙政园，无锡的寄畅园并称为“江南四大名园”。瞻园位于南京夫子庙秦淮风景区的核心区，是南京现存历史最悠久的明代古典园林。其历史可追溯至明太祖朱元璋称帝前的吴王府，后赐予中山王徐达为府邸花园，素以假山著称，因欧阳修诗“瞻望玉堂，如在天上”而得名，明代被称为“南都第一园”。瞻园历经明、清、太平天国、民国至今，和江南多数园林一样，沿革复杂，风貌也屡有变迁。
　　翻开瞻园的历史，从私家园林到官府衙门再到历史博物馆，瞻园如“昔日王谢堂前燕”，如今已“飞入寻常百姓家”。步入园内，亭台楼阁，移步换景；曲廊蜿蜒，假山林立；池水静幽，锦鳞潜泳。整个庭园布局集小巧精致与大气开阔于一体。园内四季草木繁盛，与徽派建筑的白墙青瓦相得益彰。近处回廊错落，远处花窗藏景。至此，一幅富有诗情画意的江南园林水墨画便缓缓展开了。
　　瞻园虽不大，却颇具特色，以山、水、石为主景，山林挺翠、曲径通幽。我最爱白墙上的花窗和拱门，俨然一处处天然取景框，可以一窥瞻园风光：光影与绿植相映，巧夺天工的假山与叠石之间，淙淙流水倾泻而下，灵动俊逸。此情此景，颇有“树阴照水爱晴柔”之韵。
　　《红楼梦》是中国文学史上永恒的经典，而南京有40多处与《红楼梦》息息相关的地方。其中，1987 年开播的电视剧《红楼梦》对大观园的描述与瞻园里多处精巧繁华的景观相仿。坐落在繁华闹市里的小小园林，至今还留存着昔日江南的盛世风采。
　　“史太君两宴大观园，金鸳鸯三宣牙牌令”，这是《红楼梦》第四十回的标题，这一回常被后世拟名为“刘姥姥进大观园”，而这一经典场景就取景于瞻园。拥有600多年历史的瞻园，记录了王朝兴盛之时的辉煌荣耀，也承载了政权衰败之际的落寞无奈。它历经了岁月的变迁，但仍旧保持着自己最美好的形象和姿态，宛如一处静谧安逸的世外桃源。
　　《瞻园图》是研究清初瞻园造园艺术和建筑风貌的重要形象资料，为考察瞻园山水建筑、风格特色和园林变迁提供了重要佐证。这幅图也成为后来修缮瞻园的蓝本。它的作者袁江，早年师法“明四家”之一的仇英，以严谨的山水楼阁界画在清代画坛独树一帜。
　　如今，瞻园被分为了两部分，东部为太平天国历史博物馆，西部则保留了大明王府的花园风貌。徜徉其中，只觉空间无限，山水意趣，深得园林之旨。当园林风情与历史文化交织，瞻园便有了鲜活深邃的灵魂。